Familia: Cupressaceae
Catalogada en la Categoría Vulnerable
La palmera canaria (Phoenix canariensis)
es una especie dioica de tronco único, grueso, derecho, de hasta 20 m. de
altura y hasta 50-120 cm. de diámetro, de color pardo, cubierto de las restos
de las bases de las hojas, más tarde por la cicatriz de éstas. Su nombre
genérico, Phoenix, proviene del nombre griego de
la palmera datilera; el epíteto específico, canariensis, del
latín canariensis-e, procedente de las Islas Canarias.
hojas pinnadas, formando una corona muy frondosa. Miden
hasta 5-6 m. de longitud, con 150-200 pares de folíolos apretados, de color
verde claro. Los folíolos inferiores están transformados en fuertes
espinas.
flores tanto las de los pies masculinos como de los femeninos, se presentan en inflorescencias, en pániculas, densas de color blanquecino, de hasta 1,5 metros de largo. La inflorescencia masculina es más cerrada y corta, asemejándose a la cola de un caballo, mientras que la inflorescencia femenina es mucho más abierta y los espádices más largos.
frutos (támaras o támbaras) son bayas en un principio de color verde, aunque cuando maduran presentan un color amarillento anaranjado. Las támaras presentan forma ovoide de 2 cm de largo, con poca pulpa y de amargo sabor. Contienen una única semilla con un profundo surco lateral.
hábitat palmera bastante rústica y resistente, que tolera
suelos diversos e incluso la cercanía al mar, siempre que el clima sea cálido.
distribución originaria y endémica de Canarias, siendo parte de la vegetación llamada bosque termófilo canario. Introducida en Ecuador, Chile, Argentina, Bolivia y Perú, se utiliza como árbol ornamental principalmente en plazas y parques; y se planta en ciudades de clima mediterráneo, e incluso en ciudades de clima templado del sur de Chile, como por ejemplo la ciudad de Valdivia. En la Península Ibérica cultivada en zonas templadas y naturalizada en zonas próximas a la costa; se conoce naturalizada en el delta del Ebro (isla de Buda) y, al parecer, en Gibraltar.
utilidades los frutos de la palmera canaria, dátiles o támaras, son comestibles, especialmente para uso ganadero; de su savia o guarapo se obtiene en Canarias la miel de palma. Las hojas se utilizan como escobas, y es común ver a los barrenderos de las islas utilizarlas como herramienta de trabajo. En la Península Ibérica se cultiva como ornamental en calles, parques y jardines.
utilidades los frutos de esta especie contienen mucha vitamina C. No se suelen consumir en fresco, se elaboran con ellos mermeladas, confituras, conservas, compotas y licores. Se utiliza por los diabéticos gracias a sus azúcares, sustitutos de la sacarosa de caña o remolacha; son diuréticos y tienen propiedades anti-diarreicas, anti-infecciosas y astringentes. También se usan como remedio para los accesos de tos o contra la gota. Otra utilidad es usarlos como cebo para cazar aves. Antiguamente la corteza se usaba para curtir pieles, las ramitas finas para hacer trabajos de cestería y su madera para fabricar los ejes de los carros. El extracto de frutos se utiliza en cosmética como acondicionador de la piel. Los frutos también se puede utilizar para teñir, proporcionando un color pardo-amarillento utilizando como mordiente alumbre. Actualmente este árbol se utiliza para fijar taludes y cauces, y como ornamental por la vistosidad de sus flores y frutos, que se mantienen, como hemos citado, largo tiempo sobre las ramas.
Endemismo Bético–magrebí
Se encuentra incluida en la Lista
Roja
de la Flora Vascular de Andalucía
Categoría "Preocupación menor"
Mata almohadillada muy ramosa, de entre 10-40 cm. de tamaño, con tallos leñosos.
hojas de paralelinervias, coriáceas, de lineares a oblongo–lanceoladas, agudas.
flores dispuestas en inflorescencia en umbelas con 2–6 radios subiguales, gruesos, aguzados, rígidos y punzantes en la fructificación, que persisten en años sucesivos; brácteas lineares, mucho más cortas que los radios, persistentes en fruto; bractéolas lineares, más cortas que las flores. Cada una de las flores actinomorfas, hermafroditas, pentámeras; pétalos enteros, amarillos o amarillo–verdosos. Florece entre julio y octubre.
frutos mericarpos oblongoideos u oblongo– elipsoideos, con costillas filiformes, lisas. Semillas con endosperma plano o cóncavo en la cara comisural.
hábitat matorrales almohadillados, preferentemente basófilos, entre 1000–2500 m. de altitud.
distribución Suroeste de España peninsular y Noroeste de África.