Aguacate (Persea americana)

 Aguacate, Aguacatero, Palta
Persea americana Mill., 1768

En el Cortijo de Antonio López, Vélez Benaudalla (en cultivo ecológico, variedad Hass)

Fotos José Marín (30/06/2021)

En La Bernardilla, Vélez Banaudalla

Foto Pepe Rubia (22/05/2016)

Foto AGMaldonado (17/11/2010)

Reino: Plantae

División: Spermatophyta

Subdivisión: Magnoliophyta (Angiospermae)

Clase: Magnoliopsida (Dicotyledones)

Orden: Laurales

Familia: Lauraceae

Género: Persea

Especie: Persea americana

Árbol siempreverde que puede alcanzar 18‐20 m, de talla, llegando hasta los 40 m, en sus lugares de origen, aunque los árboles comerciales no suelen sobrepasar los 10 m de altura, con la copa simétrica, estrecha o redondeada y el tronco recto, con la corteza marrón o grisácea, rugosa y ligeramente fisurada o acanalada. El termino  genérico, Persea, de origen griego, ya empleado por Teofrasto para designar a un árbol oriental. El epíteto específico, americana, procede del latín america‐nus,‐a,‐um = procedente de América. Existen tres razas y hasta 500 variedades diferentes.

hojas alternas, a veces agrupadas hacia el final de las ramillas, elípticas o elíptico-lanceoladas u ovales, base aguda o truncada, pecíolos verdoso amarillentos; son de textura gruesa, glabras y de color verde oscuro por el haz y algo pubescentes en los nervios y de color verde glauco por el envés, 

flores agrupadas en inflorescencias en panículas axilares. Cada una de las flores bisexuales, verdosas o amarillentas, cortamente pediceladas. Periantio con 6 tépalos estrechamente elípticos, los externos ligeramente más cortos que los internos, pubescentes. Androceo con 9-12 estambres. Gineceo monocarpelar, con ovario ovoide o globoso.

fruto baya, oval o piriforme, de pulpa oleaginosa, blanca, verde o amarillenta, pero enrojeciendo al contacto con el aire. Contiene una sola semilla.

hábitat  especie que requiere de climas suaves, libres de heladas y suelos ricos, profundos y muy bien drenados, con un pH algo ácido, en exposición soleada, necesitando de riegos y no soportando bien las sequías. 

distribución originaria de América central y del sur, probablemente de México. Cultivado en África, México, EEUU, Brasil, Israel y España 

utilidades la principal es el uso alimentario, es un fruto rico en vitamina A y B, en grasas y proteínas. Consumiéndose  en fresco o en otras formas; con él se fabrica el conocido guacamole consumido tanto en ensaladas como en postres. Por su alto contenido en grasas se utiliza en cosmética para la fabricación de cremas, aceites y jabones. También se usa en medicinal tradicional ya que la fracción insaponificable del aguacate, junto con soja, se propone en estomatología para el tratamiento de fondo de paradontopatías (afecciones que involucran a los tejidos que protegen y soportan el diente) y en reumatología en el tratamiento de apoyo de dolores artrósicos; también se le atribuye estar dotado de poder afrodisíaco. 

Como su frutos están repletos de grasas saludables atesoran un sinfín de beneficios para nuestro organismo, controlan la presión arterial (por lo que son buenos para el corazón), mantienen a raya el colesterol, contienen propiedades antiinflamatorias, regulan los niveles de azúcar en la sangre, aumentan la absorción de nutrientes, y cuidan de la piel entre otras propiedades según el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer.

curiosidades el nombre de aguacate es una corrupción del azteca 'ahuacatl', que significa testículo y era considerado por los indígenas como un símbolo de virilidad. Se conocen evidencias de su uso hace más de 10 000 años en Coaxcatlan, Puebla (Mexico). En Sudamérica se conoce también por el nombre de palta, proveniente del quéchua. En México también se le denomina mantequilla de árbol o mantequilla de pobre. 

El aguacate no fue introducido en el Sur de España hasta 1601, pero no se extendió su consumo hasta el siglo XX. En 1780 llegó a las islas del océano Índico y posteriormente a Asia. A África llegó a través de Brasil. Sin embargo las explotaciones fueron inicialmente dirigidas para la extracción de aceites con fines cosméticos.