Sauzgatillo, pimienta loca, hierba de la castidad (Vitex agnus-cactus)

Sauzgatillo, pimienta loca, hierba de la castidad

 Vitex agnus-cactus Linnaeus, 1.753

En La Contraviesa

Fotos Jesús Ortega Pérez (20/06/2024)

Reino: Plantae 

División: Spermatophyta

Subivisión: Magnoliophyta (Angiospermae) 

Clase: Magnoliopsida (Dicotyledones)

Orden: Lamiales
Familia: Lamiaceae

Género: Vitex

Especie: Vitex agnus-cactus

Arbusto o arbolito caducifolio, con ramas tetrágonas y tomentoso-blanquecinas. 

hojas opuestas, pecioladas, palmaticompuestas, limbo digitado con 3-7 folíolos lanceolados y peciolulados. Con glándulas sesiles en haz y envés.

flores dispuestas en inflorescencia espiciformes, ramas de espigas de hasta 22 verticilastros. Cada una de la fores hermafroditas, zigomorfas, pentámeras, hipóginas. Cáliz campanulado. Corola bilabiada, azulada. Androceo con 4 estambres. Gineceo con ovario súpero, estilo exerto y estigma bífido con los brazos más o menos iguales.

fruto drupa globosa, de color púrpura, con cuatro 

hábitat riberas de arroyos, torrentes y ramblas, con frecuencia próximos a su desembocadura, en suelos arenosos con nivel freático superficial; entre 0-1.200 de altitud.

distribución originaria de Europa, región Mediterránea y Asia templada

utilidades cultivada como planta ornamental, en regiones templadas y subtropicales, por las flores de color azul o rosadas que florecen en pleno verano, y además despiden un agradable aroma. 

El extracto de la planta contiene ceto-esteroles, por lo que fue utilizada en medicina popular, para inhibir la secreción de prolactina y para tratar los trastornos menstruales. En la Edad Media se usaba como anafrodisiáco ya que se le atribuían propiedades para eliminar el deseo sexual y se usaba entre los religiosos.

Las hojas también se han utilizado como especia sustituta de la pimienta, dando un sabor acre y aromático.